Оказавшись рядом с забором, прислушалась и осторожно двинулась вдоль бесконечной бетонной стены. Должна же в ней быть хоть какая-то лазейка?

Непонятная дрожь не проходила. Она прокатывалась по позвоночнику жаркой волной, отзывалась покалыванием в кончиках пальцев, бродила по телу хмельными пузырьками. Похоже, наркотик мне вкололи убойный, не иначе, слишком уж ощущения странные…

Я ползла, молясь всем святым, чтобы нашелся хоть какой-нибудь выход. Руки болели, джинсы заледенели и ноги почти не чувствовались, сухие стебли, выступающие из-под снега, царапали ладони и лицо. Ничего не скажешь, хорошенькая прогулочка…

Взгляд зацепился за небольшую щель между плитами. Вверху она была узкой, а вот внизу, у самой земли, расширялась, и если попробовать подкопать снег, то мне, с моим бараньим весом, возможно удастся вылезти наружу.

Я прикинула размеры, кивнула сама себе, «благословляя на подвиг», и принялась лихорадочно разгребать сугроб. Расчеты оказались верными. К земле щель расширялась и становилась все больше, пока не превратилась во вполне приличную дыру.

Душу охватила радость. Осталось совсем немного! Воодушевленная близкой свободой, я ускорилась, не обращая внимания на сломанные ногти и боль в израненных острыми льдинками руках. Сейчас, еще чуть-чуть…

— Далеко собралась?

Грубый голос, раздавшийся за спиной, заставил вздрогнуть и выругаться. Блин! Что за невезуха! Ну почему я не такая, как все нормальные волки? Чужака в паре метров не учуяла! Волчица, называется!

Хотя, какая я волчица? Ни разу не перекидывалась. Даже не знаю, как это делается. И жила всю жизнь среди людей, до сих пор к волкам привыкнуть не могу.

Резко обернувшись, увидела знакомую гнусную рожу.

— Зачем вы меня похитили? — спросила, глядя в пустые рыбьи глаза. — Вам что, выкуп нужен? Я заплачу. Сколько?

— Заплатишь? — тонкие губы искривила неприятная ухмылка. — Деньги, конечно, лишними не бывают, но мне и так неплохо платят.

— Тогда что вам нужно? — я поднялась и оперлась о стену.

Дрожь внутри не проходила. Она становилась все сильнее, руки мелко подрагивали, и похититель это заметил.

— Не трусь, не трону, — неприятно осклабился он. — Ты мне без надобности. А вот муженек твой…

Сердце зашлось болью. Тело скрутило тугой пружиной, выгнуло, скорежило. Суставы вывернулись, в лицо ударили звуки, запахи, громкий хруст веток под чьими-то шагами… И я осознала, что стою на снегу на четырех лапах, изготовившись броситься на обидчика. Внутри все горело. Этот урод собирается причинить зло моему мужу. Моему. Мужу! Ни за что. Не дам. Не позволю!

Я резко оттолкнулась, взлетела в воздух и вцепилась в вонючее плечо. Метила в горло, но похититель успел увернуться.

— Ах ты, сука! — резкий звук выстрела громыхнул совсем рядом, и бок прошила боль, но мне было все равно.

Я не могла отступить. Егор не должен пострадать. Только не он. Я и так потеряла всех, кого любила!

— Тварина проклятая! — взвыл плюгавый. — Убью!

И в этот момент я услышала выстрелы. Они доносились откуда-то из-за забора, причем мне показалось, что стреляют с разных сторон. Пальба, голоса, выкрики — похоже, там развернулась нешуточная бойня.

Но у меня была своя война. Вывернувшись, укусила своего похитителя за руку, вынуждая бросить пистолет, откинула оружие лапой в снег и пошла на врага. Мыслей не было. Остались одни инстинкты. Я должна была выбраться и вернуться домой, и готова была ради этого на все.

— Ника! — голос Егора, прозвучавший внутри громким криком, выдернул меня из красного тумана.

Я повернула голову, увидела несущегося ко мне волка, успела заметить выскочившего из-за угла здания мужчину в камуфляже и кинулась вперед, закрывая мужа от выпущенной в него пули.

Боли не было. Только тугая волна, ударившая в грудь, и онемевшие, подгибающиеся лапы.

«Гор» — успела выдохнуть я, заметила еще одного военного, бегущего наперерез тому, что стрелял в меня, и погрузилась в темноту.

За окном стемнело, а вестей о Нике все не было. Телефон молчал, поселок затих. Похоже, никто из жителей не знал о произошедшем, что неудивительно. Сэм не любил трепаться попусту, и ребята его разговорчивостью не отличались.

Я сидела на кухне и смотрела на медленно падающий снег. Делать ничего не могла, все из рук валилось. После ухода Стаса попробовала занять себя готовкой, но только продукты испортила: картошка для пюре подгорела, молоко убежало. Еще и палец порезала, саданув по нему ножом.

В итоге Никитку покормила тем, что привез Брягинцев, отправила сына за комп и устроилась на подоконнике, наблюдая за улицей.

На душе было тоскливо. Угораздило ж эту рыжую пропасть! Вот уж не думала, что успею к ней так привязаться, а сейчас вот места себе не нахожу и сердце ноет, словно Ника мне родная. Еще и Брягинцев так странно попрощался.

Как же тяжело сидеть и ждать, не зная, что с рыжухой. Не зная, что… со Стасом.

Стук в калитку заставил встрепенуться. Сердце радостно дернулось — Брягинцев вернулся! Подхватившись, влезла в тапки, рванула к двери и выскочила из дома. На одном дыхании преодолела расстояние до ворот, дернула задвижку…

— Инга, это я, — послышался голос Клейна, и у меня опустились руки.

Твою дивизию! Совсем забыла, что Сергей обещал зайти. Как будто это не утром, а в другой жизни было.

— Привет, — открыв калитку, уставилась на своего начальника.

Тот стоял с каким-то огромным пакетом в руках и смущенно улыбался. Дорогое пальто распахнуто, из-под него выглядывает белая рубашка, причем, совсем не та, в которой я видела Сергея в правлении. Ах да, он же из дома…

— Я санки привез, — пояснил Клейн, глядя на меня так пристально, будто в душу заглянуть пытаясь.

— Санки? — переспросила, не понимая, о чем он.

И тут мне вспомнился наш утренний разговор. Господи, как давно это было! Кажется, целая вечность прошла.

— А, да, — кивнула Клейну. — Спасибо. Зайдешь?

Настроения общаться не было, но не выгонять же гостя? Да и тяжко в одиночестве сидеть, сил уже нет в окно пялиться.

— Не помешаю? — в голосе Сергея прозвучала надежда, а глаза вспыхнули ярко-желтыми искрами.

— Нет, конечно, — пересилив себя, растянула губы в улыбке.

Не действовали на меня эти искры. Совсем. И душа молчала.

— Проходи, — посторонилась, пропуская Сергея во двор.

Клейн протиснулся мимо меня, перехватил пакет поудобнее и пошел по дорожке к дому.

— Можешь не разуваться, — заходя вслед за своим новым начальником в прихожую, тихо сказала я.

Клейн только кивнул и принялся распаковывать санки. Крепкие руки уверенно справлялись с узлами веревки, обертка быстро оказалась на полу, и вот уже передо мной стоит какой-то навороченный яркий снегоход, с мягким кожаным сиденьем, хромированными поручнями и длинными острыми салазками. Никогда такой красоты не видела.